Customer satisfaction is the ultimate goal of all quality assurance efforts when establishing a comprehensive supply chain strategy.

Product quality has always been at the top of customer demands, but a desire for supply chain transparency and responsible sourcing is on the rise.

So, quality and transparency are cornerstones to customer satisfaction, but are frequent quality control checks enough to ensure all of this?

Perhaps, if a company is willing to waste its resources on excessive third-party testing, frequent product rework, and even discard of complete products.

In this article, we will examine t how quality assurance provides efficient safeguards against supply chain risks and the key elements that contribute to a successful supply chain quality assurance program.

Key Takeaways

• Quality assurance plays a vital role in supply chain management programs between production, supplier performance, and minimizing supply chain risk.
• Quality issues can be prevented at every point within the supply chain through production monitoring, transportation planning, and considering the customer’s values.
• Having the right tools and systems and talented team members will make your supply chain quality assurance program top tier.

The Role of Quality Assurance in Supply Chain Management

The quality assurance (QA) process establishes all product quality and compliance specifications, along with best practice guidelines for suppliers, farms, factories, warehouses, and shippers during the development stage of production.

Another role of quality assurance is establishing performance benchmarks for various processes throughout the supply chain to better understand current performance levels, as well as specific improvement opportunities moving forward.

How Can Quality Assurance Combat Supply Chain Risk?

The old adage, "high risk, high reward," may have felt more relevant when production safeguards weren't as sophisticated or readily available as they are now.

Today's business philosophy has changed. Supply chain management is inherently full of risk, and the greatest rewards come from carefully managing them.

The smartest way to combat risk is to:

1) recognize its potential sources and consequences beforehand

2) have a set of procedures in place whenever production cycle disruptions arise

Let's take a look at some common and potentially damaging risks.

Quality Product Failures

Several root causes can lead to production defects detected during quality control (QC) inspections..

Through quality assurance planning, preemptive analysis can provide on-site managers with potential, ready-made causes for the defect,including your preferred way of handling it.

Quality assurance is also a chance to review your suppliers’ performance history, such as the costs incurred through previous rework requests, corrective actions implemented to prevent recurring issues, and cost estimates for future rework scenarios.

With the right program, you have enough information to decide if your supplier needs additional tools and training to improve their output or needs to be replaced.

Logistics Challenges

A feeling of accomplishment comes with a successfully-made product that is free of defects, appropriately packaged, and market-compliant. However, the product must eventually be transported to other warehouses, countries, or end customers.

Transportation can present new challenges, , including chronic product delays, in-transit damage or spoilage, and even incorrect order fulfillment.

And believe it or not, a growing number of returns have nothing to do with delay or production defects at all. Customer expectations have extended to increasingly lenient return policies based on a simple change of mind.

E-commerce businesses are particularly vulnerable to this trend, as buyers tend to overbuy items they haven't physically seen with the intention of returning a fraction of it.

Therefore, company QA plans must include 'reverse logistics' measures, like dedicated warehouse space, to handle returns of re-saleable merchandise.

5 things you don’t want to miss when choosing your QMS!

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La satisfacción del cliente es la meta de todos los esfuerzos de aseguramiento de calidad al establecer una estrategia integral de cadena de suministro.

Claro que la calidad del producto ha sido siempre la principal demanda del cliente. Sin embargo, como punto central de venta, la ética de la cadena de suministro y la transparencia de la empresa han ido en aumento.

Así que la calidad y la transparencia son piedras angulares de la satisfacción del cliente... Pero ¿los controles de calidad frecuentes no son suficientes para asegurar esto?

Quizá, si una empresa está dispuesta a malgastar sus recursos en pruebas excesivas realizadas por terceros, retrabajo de producto frecuente e incluso completo desecho de producto.

Veremos cómo ofrece el aseguramiento de calidad salvaguardas más eficientes frente a riesgos en la cadena de suministro, así como elementos clave que contribuyen a un programa de aseguramiento de calidad exitoso.

El rol del aseguramiento de la calidad en la gestión de la cadena de suministro

El proceso del aseguramiento de la calidad (AC) establece todas las especificaciones de calidad y cumplimiento del producto, junto con las pautas de las mejores prácticas para proveedores, granjas, fábricas, almacenes y transportistas, todo ello durante la etapa de desarrollo de la producción.

Un papel adicional del aseguramiento de la calidad es establecer referentes de rendimiento para varios procesos en la cadena de suministro para comprender mejor los niveles actuales de rendimiento, así como oportunidades específicas de mejora en adelante. 

¿Cómo puede el aseguramiento de la calidad combatir los riesgos de la cadena de suministro?

El viejo dicho «a mayor riesgo, mayor ganancia» podría haber sido más relevante cuando las salvaguardas de producción no eran tan sofisticadas o no estaban tan disponibles como lo están hoy en día.

La filosofía empresarial ha cambiado. La gestión de cadena de suministro está plagada de riesgo de forma inherente y las mayores recompensas se derivan de gestionar con cuidado dichos riesgos.

La forma más inteligente de combatir riesgos es 1) reconocer sus posibles orígenes y consecuencias antes de tiempo y 2) tener un conjunto de procedimientos instaurados para cuando se surjan problemas en el ciclo de producción.

Miremos algunos de los riesgos comunes y potencialmente dañinos.

Fallos en la calidad del producto

Los defectos de producción detectados en las inspecciones de control de calidad pueden resultar de una cantidad de causas raíz.

Mediante la planificación del aseguramiento de la calidad, el análisis preventivo puede ofrecerles a los gerentes in situ posibles causas del defecto, incluida su manera preferida de gestionarlo.

El aseguramiento de la calidad también es una oportunidad de revisar el historial de rendimiento de sus socios de suministro, como los costos en los que se ha incurrido con las solicitudes de retrabajo anteriores, las acciones correctivas que se toman para evitar problemas recurrentes y estimaciones de costos para futuros escenarios de retrabajo.

Dicho esto, tendrá suficiente información para decidir si su proveedor 1) necesita herramientas y capacitación adicionales para mejorar sus resultados o 2) necesita reemplazarse. 

Desafíos de la entrega

Un sentimiento de logro acompaña a un producto bien hecho, sin defectos, bien embalado y que cumple con el mercado. Sin embargo, aún no puede estar satisfecho. Aún debe transportarse, probablemente a algún lugar lejano, y seguramente con condiciones no tan sencillas. 

Se encuentra usted frente a un nuevo conjunto de desafíos, como retrasos crónicos de producto, daño o deterioro ocasionado durante el tránsito e incluso un procesamiento erróneo de pedidos. 

Y lo crea o no, una cantidad creciente de devoluciones no tienen nada que ver con el retraso o los defectos en la producción. Las expectativas del cliente se han extendido a políticas de devolución cada vez más indulgentes debidas tan solo a un cambio de opinión.

Las empresas de comercio electrónico son particularmente vulnerables a esta tendencia, dado que los compradores tienden a comprar en exceso artículos que no han visto físicamente con la intención de devolver parte de ello. 

Por lo tanto, los planes de AC de la empresa incluyen medidas de «logística reversa», como un espacio dedicado en almacén para gestionar devoluciones de mercancía que todavía puede venderse. 

Transparencia en la que los clientes confían

Cada vez más, la transparencia en la cadena de suministro se ha vuelto una categoría propia de inquietud para las empresas multinivel.

Según el sitio de noticias de tecnología empresaria, ZDNet: «Casi nueve de 10 estadounidenses creen que la transparencia de las empresas nunca había sido tan importante».

Además, su estudio indica que: «el historial de transparencia de una empresa hace que sean (los clientes encuestados) más propensos a darle una segunda oportunidad después de una mala experiencia».

Junto con productos de alta calidad, los clientes quieren saber el historial del producto: 

• ¿Se están respetando los derechos del trabajador y las normas de seguridad?
• ¿Sus granjas, fábricas y fuentes de minería están practicando sus responsabilidades de sustentabilidad y ambientales?
• ¿Está usted pagando un precio justo por materias primas valiosas? 

Por lo tanto, la planificación del aseguramiento de calidad es el tiempo ideal para incorporar metas de transparencia de la cadena de suministro y las métricas en las que desea centrarse para lograr esas metas.   

¿Qué se toma en cuenta para el éxito del aseguramiento de la calidad?

La gestión de riesgos exitosa recae en dos recursos: el talento de la cadena de suministro y un sistema de gestión capaz de aprovechar al cien esos talentos.

Ganar y conservar socios de la cadena de suministro que quieren y pueden trabajar para cumplir las expectativas que usted alberga contribuye considerablemente a lograr satisfacer al cliente en la entrega. 

Un sistema de gestión de cadena de suministro bien diseñado puede resolver los asuntos pendientes.

La tecnología de recolección de datos, como las etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID), ha revolucionado el rastreo de producto para proporcionar detalles a nivel granular sobre la fuente, la hechura y las condiciones del entorno.

Esto es especialmente bueno para el sector de alimentos, dado que las leyes de manejo de alimentos y las leyes laborales generales se han endurecido. Los productores de alimento tienen que equilibrar dos inquietudes opuestas: productos perecederos sensibles al tiempo y a la temperatura, por un lado, y por otro, las leyes que restringen las horas que puede manejar un conductor al día.

Sin capacidades de rastreo de datos en tiempo real y una tienda de registros consolidados y accesibles del historial de entregas, a un equipo de aseguramiento de la calidad se le dificultaría planear rutas que cumplan sistemáticamente con todos los requisitos anteriores.

Además, es durante la etapa de AC de la producción que los detalles de producción, los manuales de formación sobre las mejores prácticas y las plantillas de inspección estandarizadas deberían compartirse mediante su cadena de suministro para que cada socio pueda estar a la altura de las expectativas que usted tiene.

Las estrategias integrales y las herramientas adecuadas para llevar a cabo estas estrategias son lo que les da a los socios de la cadena de suministro la sensación de participación y agencia, y los socios talentosos no dudarán en aprovechar estas herramientas para el bien de una mejor producción y una mayor participación en los beneficios.  

¿De qué manera ayuda QIMAone?

No importa lo talentoso que sea, ningún gerente puede estar presente en planta para cada proceso de producción.

Es por eso que software de cumplimiento y calidad de extremo a extremo de QIMAone ofrece una plataforma unificada, basada en la nube para que su empresa y sus socios puedan todos tener muchos ojos puestos sobre la cadena de suministro.

Además, mediante la visualización, el mapeo y la recolección en tiempo real de la cadena de suministro, los esfuerzos de aseguramiento de la calidad pueden empoderar a todos esos ojos a combatir los riesgos del abastecimiento, la producción y la entrega antes de que se conviertan en problemas irresolubles.

Nuestro software ha recibido el input de datos recabados en 15 años de experiencia en pruebas, inspección y certificación (TIC) y nuestra biblioteca digital de materiales formativos y plantillas de inspección reflejan las regulaciones de mercado así como los requerimientos de los clientes sobre transparencia de producto. 

Mediante un aseguramiento de calidad exitoso, su empresa no necesitará correr a ciegas hacia la meta. Con una visibilidad de 360 grados, su meta se vuelve más visible y alcanzable para todos en la cadena de suministro.

Si desea más información sobre las aplicaciones de QIMAone, programe una demostración hoy mismo.